Ее голос дрогнул.

– Ничего, принесете после родов. А что приготовила ты?

– Так, всякую ерунду… – Она вертела чашку в руках, борясь с искушением броситься в палату, прорвавшись через кордон медсестер. – Понимаешь, Марго обожает итальянских модельеров, особенно Армани. А он выпускает одежду даже для самых маленьких. В общем, конечно, чушь…

– Ты купила ребенку костюмчик от Армани?! Байрон расхохотался, а Кейт покраснела.

– Но это же просто шутка, – сказала она, оправдываясь, и тоже улыбнулась. – Довольно скоро моего Армани перемажут кашей.

– Ты просто душка! – Он поцеловал ее в губы. – Прелесть!

– Да ну тебя! Дорого, конечно… Но, в конце концов, что такое деньги?!

Кейт припала головой к его плечу и стала наблюдать за остальными.

Лора, проведавшая своих девочек, сидела рядом с Энн. Дядя и тетя стояли у окна, причем Томми обнимал жену за плечи. По телевизору передавали воскресные новости; в мире что-то происходило, но все это не имело ни малейшего отношения к Марго и ее страданиям.

Кто-то входил, кто-то выходил. Деловито проплывали медсестры. Однажды откуда-то издалека донесся взрыв хохота.

Молодой человек вел по коридору свою юную жену с огромным животом и массировал ей спину, а женщина медленно переступала мелкими шажками.

– Лора во время схваток тоже все время гуляла, – прошептала Кейт. – А мы с Марго по очереди ходили рядом и массировали ей спину. И еще дышали в такт.

– А муж?

– Хороший вопрос! – Кейт фыркнула и покосилась на Лору – не слышит ли. – Ему, разумеется, было некогда. Всегда находились дела поважней. Все делали Марго и я.

– А я думал, что Марго в те годы жила в Европе.

– Да, но оба раза она специально приезжала. Кейла родилась на несколько дней раньше срока, поэтому Марго опоздала. Она собиралась провести последнюю неделю перед родами в Темплтон-хаузе, рассчитала время, но, когда позвонила из самолета, ей сказали, что Лора уже в родильном отделении. Поэтому Марго прямо из аэропорта отправилась в больницу. И мы обе были рядом с Лорой! – яростно повысила голос Кейт. – Не отходили от нее ни на шаг!

– А Риджуэй?

– Он появился, когда все было уже кончено. Очевидно, не хотел расстраивать себя неприятной сценой. Впрочем, надо отдать ему должное: когда он узнал, что снова родилась девочка, то предпринял мужественную попытку скрыть свое разочарование. Подарил Лоре какой-то дорогой подарок и опять смылся. Настоящий подонок!

– Никогда не встречал этого человека, – задумчиво произнес Байрон, – но, судя по рассказам, он далек от совершенства. Обычно я не составляю себе мнения о людях по отзывам третьих лиц, но в данном случае, кажется, можно сделать исключение: очень уж вы все единодушны. – Он немного помолчал и закончил: – Этот тип вызывает у меня искреннее презрение.

– Еще бы! Слава Богу, что Лора от него избавилась. Как только она перестанет терзаться чувством вины, с ней будет все в порядке. Я только не понимаю, почему эти терзания продолжаются так долго. Просто сердце разрывается! – Она вскочила на ноги. – Когда же нам наконец сообщат, что там происходит?! Я не могу здесь больше сидеть!

Как раз в этот момент в дверях появилась медсестра.

– Если вы не можете больше сидеть, мисс, то не угодно ли прогуляться? – поинтересовалась она.

– Что с Марго?! – Энн тоже вскочила на ноги.

– С миссис Темплтон все в порядке. А мистер Темплтон сейчас, судя по всему, находится на седьмом небе. Что же касается Темплтона-младшего, то на него вы можете посмотреть сами. Следуйте, пожалуйста, за мной.

– Ребенок! – Энн схватила Сьюзен за руку. – Родился ребенок! Значит, все хорошо? Как вы думаете?

– Сейчас увидим. Идем, бабушка, – Сьюзен повела Энн за собой.

– Мне страшно, – дрожащим голосом произнесла Кейт и впилась в руку Байрона. – Но ведь медсестра улыбалась, правда? Если бы случилось что-нибудь плохое, она бы не улыбалась. По глазам всегда можно обо всем догадаться… Господи, какая же я дура! Она ведь сказала, что с Марго все в порядке! Сказала или нет?!

– Конечно, сказала! Пойдем скорее.

Они подошли к стеклянной двери и увидели сияющего Джоша. В руках он держал маленький сверток. Видно было только голубую ленточку и золотистый хохолок.

– Мальчик! – крикнул счастливый отец через стекло.

А Томас сказал:

– Смотри, Сюзи, это наш внук.

– Пять фунтов! – похвастался Джош. – Целых пять фунтов! И всё на месте! Даже пальчики есть!

Он поцеловал младенца в щеку.

– Какой крошечный! – всхлипнула Кейт и обняла Лору. – Какой хорошенький!

– Джон Томас Темплтон, – прошептала Лора, вытирая слезы. – Добро пожаловать, милый.

Тут рядом с Джошем появилась медсестра и забрала малютку. А Джош вышел к родным, явно чувствуя себя героем, вернувшимся с войны.

– Пять фунтов! – все время повторял он. – Представляете? Напрасно мы так боялись. Врачи говорят, с малышом все в порядке. Они подержат его тут какое-то время, потому что он все-таки малость не доварился, а потом…

– Я же говорил, что получится прекрасный ребенок! – воскликнул Байрон. – Закури сигару, папаша.

– Господи! – Джош уставился на сигару. – Ведь я теперь отец! На самом деле это я должен всех угощать.

– Ничего, я беру эту обязанность на себя. Жаль, что нет шампанского. Не предлагать же сигару бабушке!

Но Энн, ко всеобщему восторгу, взяла у него сигару и сунула в рот.

– А как Марго? – спросила Лора.

– Замечательно! Она просто потрясающая женщина! А ребенок, не успел вылезти, как сразу же заорал. – Он обхватил Лору и поцеловал. – Так заверещал – оглохнуть можно! И Марго засмеялась… Что уж говорить, нам обоим было очень страшно, но, когда мы услышали этот крик, все сразу встало на свои места. – Он сцепил руки и восхищенно прошептал: – Это просто невероятно! Вы не можете себе представить! То есть, конечно, можете, но ведь вас там не было… Ребенок плачет, Марго смеется, а доктор говорит: «Во всяком случае, с голосовыми связками у него все в порядке». У него вообще все в порядке! – повысил голос Джош. – У моего сына все в полном порядке!

– Еще бы, – хлопнул его по плечу Томас. – Ведь это Темплтон!

– Джош, мы, конечно, очень рады тебя видеть, – сказала Кейт, – но когда нам покажут счастливую мать?

– Не знаю. Но, наверное, скоро покажут. Во всяком случае, она послала медсестру за сумочкой, – Джош ухмыльнулся. – Хочет привести себя в порядок.

– Как это на нее похоже, – вздохнула Кейт и обняла Байрона за плечо.

С тех пор как появился на свет Дж. Т. Темплтон, в «Претензии» царили хаос и суматоха. Лора вырывалась в магазин всего на несколько часов в день, Марго была занята новорожденным сыном, и Кейт приходилось управляться в бутике одной. Преждевременные роды Марго спутали все ее планы – она так и не успела взять на работу еще одну продавщицу.